현지 시각 2025년 9월 10일, 미국의 시사주간지 뉴스위크(Newsweek)는 글로벌 데이터 플랫폼 기업인 스타티스타(Statista)와 공동으로 ‘2026년 세계 최고의 전문병원(World’s Best Specialized Hospitals 2026)’을 선정해 그 명단과 순위를 발표했습니다. 이것은 뉴스위크가 2020년 9월 ‘2021년 세계 최고의 전문병원’을 최초로 발표한 이후 여섯 번째 에디션입니다.
뉴스위크의 2026년 세계 최고의 분야별 전문병원 순위는 ‘2024년 세계 최고의 전문병원’ 선정 때부터 확대 및 확정된 다음과 같은 12개의 의료 분야가 그 대상입니다. ①심장 수술 ②심장학 ③내분비학 ④위장병학 ⑤신경학 ⑥신경외과 ⑦산부인과 ⑧종양학 ⑨정형외과 ⑩소아과 ⑪폐의학 ⑫비뇨기과.
세계 최고의 ‘전문병원’ 순위 산정 방법
뉴스위크의 12개 각 분야별 ‘2026년 세계 최고의 전문병원’ 순위는 과거와 동일하게 다음과 같은 3가지의 데이터 소스(Pillar, 기둥)를 기반으로 산정됐습니다. 괄호 안은 스타티스타가 정확한 평가를 위해 적용한 3가지 필러 각각의 점수 비율입니다. ①국제 온라인 설문 조사(85%) ②인증 데이터 및 자격증(10%) ③PROMs 설문 조사(5%).
이 중에서 첫 번째인 국제 온라인 설문 조사는 세계 30개 국가의 의료 전문가, 병원 관리자 등 최소 4만 명을 대상으로 2025년 5월부터 7월까지 이메일(email)을 통해 실시됐습니다. 참가자들은 본인의 전문 분야에서 최고 병원이라고 생각하는 한 곳을 추천했으며 다른 분야에서도 전문 지식이 있다고 인정된 경우 추가로 병원 한 곳을 더 추천할 수 있었습니다. 하지만 자신의 병원이나 병원장에 대한 추천은 허용되지 않았습니다. 또한, 지난 2년간의 추천 데이터도 ‘평판’ 평가 항목에 반영되었으며 각 참여자의 전문 경력도 고려되었습니다.
두 번째인 관련 인증 및 자격증은 전부 점수에 포함됐습니다. 여기에는 일반 병원 인증, 인증, 특정 의료 분야 인증 등 모든 종류의 인증이 포함됩니다.
마지막으로 ‘PROMs 설문 조사’가 제출된 경우 해당 병원은 그 이행 점수를 받았습니다. PROMs는 “Patient Reported Outcome Measures”의 약자로 ‘환자가 보고한 결과 측정’으로 번역되는데, 환자가 직접 자기 자신의 건강 상태를 평가한 결과를 의료진이 종합적으로 판단할 수 있도록 하는 모든 종류의 데이터를 가리킵니다. 그 형식은 종이를 비롯해 스마트폰, 태블릿 PC 등 여러 가지가 있습니다.
뉴스위크와 스태티스타는 보통 전년도 가을과 겨울에 후보로 오른 모든 병원들을 대상으로 PROMs 이행 여부 등이 포함된 설문조사를 미리 진행합니다. 이후 그 결과를 자신들이 위촉한 ‘글로벌 의료 전문가 위원회’에 보내 PROMs의 수집, 분석 및 활용 방식 등을 평가하게 합니다. 따라서 설문조사에 참여한 병원에게만 PROM 이행 점수가 부여되고, 당연히 이 점수는 전체 채점 모델에 반영됩니다.
이러한 일련의 과정을 통해 12개 의학 분야에서 2026년 세계 최고의 전문병원 2,175곳이 선정되고 동시에 그 순위가 결정됐습니다. 이 2,175이란 수치는 전년도에 비해 100개의 전문병원이 증가한 결과인데 이번에 신경학 및 산부인과에서 각각 25개의 병원들과 소아과에서 50개의 병원들이 추가로 선정됐기 때문입니다. 그 자세한 내용을 알고 싶으면 아래의 주소를 방문하기 바랍니다.
의정갈등이 시작된 2024년과 그 1년 전인 2023년 비교
이러한 12개 의학 분야에 우리나라에서 어떤 병원들이 포함됐고 또 몇 위를 차지했는지 지금부터 각 분야별로 자세하게 확인해보겠습니다.(아래의 원본 바로가기 참고) 이것은 우리나라 병원들의 전문성과 국제적인 위상을 객관적으로 확인할 수 있는 흥미롭고 의미 있는 일입니다. 동시에 환자 또는 그 가족들이 현시점에서 가장 신뢰할 수 있는 병원을 선택할 때 기준이 될 수도 있습니다.
2026년 세계 최고의 전문병원 순위는 2025년 5월부터 7월까지 국제 온라인 설문조사가 진행됐기 때문에 그 대상이 되는 연도가 다소 모호한 면이 있는 것이 사실입니다. 하지만 설문조사 항목을 비롯해 각종 인증과 PROMs 설문 조사 역시 2024년이 기준 연도이기 때문에 2026년 세계 최고의 전문병원 순위는 사실상 2024년 순위라고 할 수 있습니다.(물론 2025년의 데이터가 일부 반영될 여지는 있습니다.)
이러한 뉴스위크의 2023년과 2024년 순위는 그 자체로도 의미가 있지만 의정 갈등이 완전하게 종식되지 않은 우리나라의 현재 의료 시스템을 판단하는 하나의 시금석이 될 수도 있습니다. 2024년 2월 시작된 의정갈등 이후 2023년까지 나름 견고했던 우리나라의 의료 시스템이 1년 후인 2024년에도 여전히 정상적으로 작동했는지 여부를 간접적으로나마 파악할 수 있기 때문입니다.
물론 세계 최고의 전문병원에 선정될 정도로 국내 최정상급의 병원들이라 그 변화가 1년 만에 쉽게 감지되지 않을 수도 있습니다. 또한 상당히 보수적인 조직으로 평가받는 병원을 평가하기에 1년은 매우 짧은 기간일 수도 있습니다. 따라서 어떠한 편견도 없이 분야별 순위 위주로 가볍게 접근하는 방식을 취하려고 합니다.
그러나 한 가지 명심할 것은 이 기간 동안 대한민국 의료계에는 의정갈등을 제외한 어떤 특별하거나 돌발적인 변수가 없었다는 점입니다. 이것은 만약 1년 만에 병원들의 순위가 심하게 요동쳤다면 그 원인은 의정갈등일 확률이 대단히 높다는 의미입니다.
마지막으로, 같은 주제의 조사 중 표본 수가 가장 많은 뉴스위크의 조사는 순위를 편의상 상중하로 분류했을 때 하위권의 경우 그 변화 폭이 상대적으로 크지만 상위권의 경우 그렇지 않다는 것을 감안해야 한다는 것입니다. 세계적인 수준을 자랑하는 톱 10 안에 포함된 병원의 경우 불과 1년 만에 한두 단계라도 미세한 순위 변동이 생기는 것이 그렇게 쉬운 일이 아니기 때문입니다.
참고로 뉴스위크가 현재와 같이 12개의 의학 분야별 순위를 발표한 것은 지난 ‘2024년 세계 최고의 전문병원’부터의 일입니다. 2년에 걸친 조사 결과였던 최초의 ‘2021년 세계 최고의 전문병원’에서는 △신경학 △심장학 △내분비학 △위장병학 △종양학 △정형외과 등 6개 의학 분야가 조사 대상이었습니다.
이를 바탕으로 ‘2022년 세계 최고의 전문병원’에서는 △심장 수술 △신경외과 △소아과 △폐의학 등 4개 의학 분야가, ‘2023년 세계 최고의 전문병원’에서는 비뇨기과가 각각 추가됐습니다. 마지막으로 ‘2024년 세계 최고의 전문병원’ 분야에 12번째 분야로 산부인과가 입성하면서 현재에 이르렀습니다.
서울과 지방/ 서울과 서울, 양극화 현상 심화
이와 같은 12개 분야에서 ‘2026년 세계 최고의 전문병원’과 ‘2025년 세계 최고의 전문병원’을 나란히 놓고 의정갈등을 전후해 국내 병원들의 순위에 특별한 변화가 있었는지 자세하게 비교·검토했습니다.(앞에서 언급했듯이 이 두 전문병원의 순위는 사실상 2024년과 2023년의 조사 결과입니다.) 이에 더해 그 이전의 ‘세계 최고의 전문병원’ 순위도 아울러 충실하게 검토했습니다.
그 결과 애석하게도 불과 1년에 불과하지만 의정갈등 전후로 의미 있는 변화가 있다는 것이 분명하게 드러났습니다. 특히 12개 분야 중 3개 분야는 뉴스위크 조사에서 유래를 찾아볼 수 없을 정도로 한 국가에서 병원들의 순위가 추풍낙엽처럼 갑자기 떨어진 결과가 나왔습니다.
이는 그 원인이 무엇인지를 떠나 매우 우려할만한 수준입니다. 나머지 분야도 비뇨기과를 제외하고 11개 분야에서 과거와 같은 지속적인 상승세가 멈추고 현상 유지 혹은 하락세로 갑자기 돌아선 것으로 나타났습니다. 참고로 뉴스위크의 전문병원 순위 조사에서 일반적인 경향은 한 병원의 순위가 단기간에 올라가거나 내려가는 것이 매우 어렵다는 것입니다.
가장 최악의 결과가 나타난 의학 분야는 소아과입니다. 전문병원으로 선정된 26개의 국내 병원 중에서 무려 65%에 달하는 17개 병원들의 순위가 대거 하락한 것으로 조사됐기 때문입니다. 이 같은 유래를 찾아보기 힘든 하락세는 상위권과 하위권을 구별하지 않고 또한 서울과 지방을 구분하지 않았습니다.
이것은 국내 병원들이 지난 3년 동안 소아과에서 달성한 놀라운 업적과 정면으로 배치되는 의외이자 충격적인 결과라고 할 수 있습니다. 국내 병원들의 저력을 감안하면 흐름상 올해는 국내 병원들의 순위가 상위권 진출은 장담하지 못해도 최소한 하위권에서 중위권으로 대거 진입하는 것이 예상됐기 때문입니다.
그런데 순위가 하락한 17개 병원들의 면면을 자세히 살펴보면 서울에 비해 지방에 위치한 병원들의 순위 하락폭이 상대적으로 훨씬 크다는 것을 알 수 있습니다. 부산대학교, 경북대학교, 전남대학교, 전북대학교 등 지방 의료를 책임지고 있는 거점 국립대 병원들이 그 대표적인 예입니다. 이것은 소아과가 서울과 지방으로 재편된 양극화 현상이 이미 시작됐다는 것을 의미합니다.
이러한 현상은 이번 조사에서 소아과와 비슷한 성적을 낸 내분비학에서도 반복됩니다. 내분비학은 ‘2025년 세계 최고의 내분비학 전문병원’과 비교해 전문병원 두 곳이 탈락해 19개의 국내 병원들이 전문병원으로 선정되고 그중에서 무려 63%에 해당하는 12곳의 순위가 하락했습니다.
이 같은 성적은 2년 전 ‘2024년 세계 최고의 내분비학 전문병원’의 결과와 비교해 보면 역시 매우 의외라는 것을 쉽게 알 수 있습니다. 이 조사에서는 ‘2025년 세계 최고의 내분비학 전문병원’과 동일한 21개의 국내 병원이 순위에 포함됐을 뿐만 아니라 과거와 같은 상승세가 지속돼 상하위권을 막론하고 국내 병원들의 순위가 상승하는 추세를 보였습니다.
이와 같은 안정적인 추세는 당연히 1년 후인 ‘2025년 세계 최고의 내분비학 전문병원’ 후에도 지속될 것으로 쉽게 예상됐고 실제 그 결과도 예상과 다르지 않았습니다. 그러나 다음 1년 후의 조사 결과는 소아과처럼 예상을 크게 벗어났습니다.
순위가 하락한 12개 병원들 중에서는 역시 서울에 비해 지방에 위치한 병원들의 순위 하락폭이 상대적으로 훨씬 컸습니다. 또한 전문병원에서 탈락한 두 곳의 병원들은 공교롭게도 지방 거점 국립대학교 병원인 경북대학교와 경상대학교 병원이었습니다. 가장 보수적인 조직인 병원에서 이 같은 현상이 반복되면 그것은 우연이라고 할 수 없습니다.
세 번째로 안 좋은 결과가 나온 분야는 종양학입니다. 종양학은 전년도에 비해 3곳이 전문병원에서 탈락하고 선정된 14개의 병원 중에서 과반수를 차지하는 7개의 국내 병원들의 순위가 하락한 것으로 나타났습니다. 이는 세계적인 수준을 자랑하는 종양학 분야 역시 1년 만에 뭔가 문제가 생겼다는 것을 부인할 수 없다는 뜻입니다.
이 부분은 2년 전의 ‘2024년 세계 최고의 종양학 전문병원’ 순위를 살펴보면 그 심각성을 더 쉽게 파악할 수 있습니다. 이 조사 역시 1회 조사 때부터 이어진 국내 병원들의 상승세가 계속되고 그 좋은 흐름이 고스란히 ‘2025년 세계 최고의 종양학 전문병원’의 결과로 이어졌기 때문입니다. 결과적으로 종양학 분야 역시 1회부터 ‘2025년 세계 최고의 종양학 전문병원’ 때까지 유지됐던 좋은 흐름이 끊기고 ‘2026년 세계 최고의 종양학 전문병원’에서는 누구도 예상하지 못한 나쁜 결과가 나왔습니다.
그런데 ‘2026년 세계 최고의 종양학 전문병원’ 순위에서는 소아과와 내분비학과와는 또 다른 양극화 현상이 나타났습니다. 중하위권의 순위는 대체적으로 하락했지만 상위권에 속한 일부 서울 소재 병원들은 전년도와 같은 순위를 유지하거나 순위가 상승한 경우도 있기 때문입니다. 그 결과 국내 병원들의 순위는 상위권에 속한 ‘빅 5’ 병원들과 중하위권으로 떨어진 기타 서울 소재의 병원들로 명확하게 구분됐습니다.
이와 같은 ‘빅 5’ 병원들의 상위권 고착화 현상은 종양학 분야만의 현상은 아닙니다. 문제는 1년 만에 이러한 현상이 거의 모든 분야로 확대됐다는 것입니다. 이번에 전문병원의 정원이 100군데에서 125군데로 늘어난 산부인과가 그 단적인 예라고 할 수 있습니다. ‘2026년 세계 최고의 산부인과 전문병원’에서 국내 병원들은 전년도에 비해 두 곳이 증가한 5곳이 전문병원으로 선정됐는데 이 병원들은 모두 ‘빅 5’ 병원입니다.
위에서 언급한 세 분야를 포함한 12개 분야의 보다 자세한 내용을 알고 싶으면 이 요약본이 아닌 아래 ‘원본 바로가기’를 참고하기 바랍니다.
원본바로가기
이제 결론을 내릴 순간이지만 이를 최근의 언론보도로 대신 하고자 합니다. 1년 후인 뉴스위크의 ‘2027년 세계 최고의 전문병원’ 순위 조사에서 대한민국 모든 병원들의 선전을 기대합니다.
