경도 인지장애 환자를 대상으로 한 마작 실험
이 논문의 제목은 ‘Playing Mahjong for 12 Weeks Improved Executive Function in Elderly People With Mild Cognitive Impairment: A Study of Implications for TBI-Induced Cognitive Deficits’입니다. 즉, ‘경도 인지장애가 있는 노인의 12주간 마작 플레이가 실행 기능 향상에 미치는 영향: TBI로 인한 인지 기능 저하에 대한 연구’입니다.
이 논문의 공동 저자는 Han Zhang, Yi Peng, Chunliu Li, Hong Lan, Guoqiang Xing, Zhu Chen, Bo Zhang 등 7명이고 현지 시각 2020년 3월 27일 ‘Frontiers in Neurology’에 발표됐습니다.
논문 발표 당시 제5저자인 Guoqiang Xing은 중국 사천성(四川省) 남충시(南充市) 북사천(北四川) 의과대학 부속병원 및 제2임상의학대학 소속이었고 그 외 저자들 모두 이 병원의 재활학과 소속이었습니다. 이 논문은 2025년 11월 9일 현재 51,458회 조회되었고(다운로드 포함), 공식적으로 54회 인용되었습니다.
경도 인지장애가 있는 노인의 12주간 마작 플레이가 실행 기능 향상에 미치는 영향: TBI로 인한 인지 기능 저하에 대한 연구
배경
경도 인지 장애(MCI)는 노인들 사이에서 흔한 질병입니다. 하지만 현재 MCI와 관련된 인지 저하를 안정시키거나 정상으로 되돌릴 수 있는 치료법은 완벽하지 않은 상태입니다. 최근의 연구들에 따르면 마작을 하면 노인의 주의력과 기억력이 향상될 수 있다고 합니다. 그러나 그것이 실행 기능에 미치는 영향은 아직 알려지지 않았습니다.
방법
▮실험 대상자: 중국 사천성(四川省) 남충시 제일사회복지병원 제1요양원에 입원 중인 경도 인지장애 노인 56명.(65세 이상. 평균 연령 74.3세±4.3세) 남녀 비율 15:41.
▮실험 절차
①피실험자들을 무작위로 ‘마작군(28명)’과 ‘대조군(28명)’으로 분류. 두 집단 모두 지난 6개월 동안 마작을 전혀 하지 않았음.
②마작군은 12주 동안 1주일에 3회 1시간씩 마작을 하게 하고, 대조군은 마작을 하지 않고 일상생활을 영위하게 함.
③마작군과 대조군을 대상으로 실험 시작 전, 6주 후, 12주 후 실행 기능을 측정하기 위해 몬트리올 인지평가-베이징(MoCA-B), Shape Trail Test(STT), 기능활동 설문조사(FAQ)를 각각 실시. 실험 시작 전(기준선) 측정에서는 마작군과 대조군 사이 MoCA-B, STT, FAQ에 의미 있는 차이가 없음.
*몬트리올 인지평가-베이징(MoCA-B)
MMSE 검사보다 알츠하이머병, 파킨슨병 등 인지장애를 더 민감하게 진단할 수 있다는 캐나다의 ‘몬트리올 인지평가(Montreal Cognitive assessment, MOCA)’의 중국어판. 총 30문장, 검사 소요 시간 약 15분. 23점 이상이면 정상.
*Shape Trail Test(STT)
모양 심리학 검사. 영어 대신 숫자와 간단한 모양을 사용해 실행 기능 장애를 측정. 시간이 길어질수록, 점수가 높아질수록 인지 기능 저하 가능성이 높아짐.
*기능활동설문지(FAQ)
노인을 대상으로 일상생활의 독립성과 기능 수행 능력을 평가하는 도구. 치매 초기 인지 기능 저하로 인한 기능 변화를 효과적으로 파악할 수 있음. 점수가 높을수록 일상생활 활동 수행 능력이 저하되었거나 기능적 의존성이 높음을 의미.
결과
12주 후 마작군의 경우 MoCA-B, STT, FAQ 점수가 모두 유의미하게 향상됨. 대조군의 경우 실험 전 측정과 비교해 모두 미세하게 나빠진 것으로 나타남. STT 점수와 FAQ 점수 간에 유의미한 상관관계가 발견됨.
①몬트리올 인지평가-베이징(MoCA-B) 평균 점수 변화
기준선 측정 때는 대조군의 MoCA-B의 평균 점수가 마작군보다 1.17점 높았습니다. 하지만 12주 후에는 오히려 마작군의 점수가 0.8점 더 높아졌습니다.
마작군은 실험 시작 6주 후부터 의미 있는 변화가 생기기 시작해 12주 후에는 기준선에 비해 1.69점이 높아졌습니다. 하지만 대조군은 시간이 지날수록 점수가 미세하게 낮아졌습니다.
②Shape Trail Test(STT) 평균 점수 변화
STT는 점수가 높을수록 인지 기능이 저하됐다는 것을 의미하기 때문에 기준선 측정 때는 대조군의 STT 결과가 마작군보다 상대적으로 더 좋았습니다.(-13.8) 그러나 실험이 끝난 12주 후에는 이 결과가 역전된 것으로 조사됐습니다.(+29.8)
마작군은 실험 시작 6주 후부터 의미 있는 변화가 생기기 시작해 12주 후에는 기준선에 비해 무려 37.4점이 낮아졌습니다. 하지만 대조군은 시간이 지날수록 결과가 미세하게 안 좋아졌습니다.
③기능활동 설문조사(FAQ) 평균 점수 변화
기능활동 설문조사 역시 점수가 높을수록 인지 기능이 저하됐다는 것을 의미합니다. 이 조사의 기준선 측정 때는 마작군이 대조군에 비해 약간 점수가 낮았지만(-1.47) 12주 후에는 역전돼 그 격차가 더욱 벌어졌습니다.(-4.3)
마작군은 실험 시작 6주 후부터 의미 있는 변화가 생기기 시작해 12주 후에는 기준선에 비해 무려 2.29점이 낮아졌습니다. 하지만 대조군은 위의 결과들과 마찬가지로 시간이 지날수록 결과가 미세하게 안 좋아졌습니다.
결론
마작을 12주 동안 한 결과 경도 인지장애를 가진 노인의 실행 기능이 의미 있는 수준으로 향상되었다는 것이 입증됐습니다. 마작은 쉽게 배울 수 있고, 비용이 적게 드는 오락 활동이기 때문에 외상성 뇌 손상을 포함한 MCI 환자의 인지 기능 저하 진행을 늦추거나 되돌리는 데 널리 적용될 수 있습니다.
